Il grado di protezione degli involucri è identificato dalla sigla IP (International Protection), da due numeri ed eventualmente da una lettera addizionale. Deve sempre essere letto cifra per cifra e non globalmente. Il grado di protezione superiore al minimo richiesto è sempre adatto, per esempio IP 44 è idoneo ad essere installato in un ambiente che richiede un grado minimo IP 21.

La lettera addizionale specifica il grado di protezione contro i contatti diretti con le parti in tensione presenti all'interno dell'involucro e viene utilizzata quando il grado richiesto per i contatti diretti supera il valore della 1° cifra caratteristica.